Южный Кавказ, особенно Азербайджан, всегда был в центре внимания благодаря своим богатым природным ресурсам, а также важному стратегическому географическому положению.

Помимо своего экономического значения, Азербайджан, находясь на перекрестке Кавказа, представлял большой стратегический интерес, играя роль моста, соединяющего Европу и Азию. Через территорию Азербайджана проходили чрезвычайно важные военно-стратегические и торговые пути. Здесь находились важные морские порты для выхода России на восточные страны. Оккупация Азербайджана, особенно его прикаспийских провинций Османской империей, могла закрыть выход России к ряду восточных стран. Для России это также означало потерю важной линии, связывавшей ее с государством Сефевидов.

В начале XVIII века Каспий был единственным южным морем, к которому Россия имела свободный доступ. Петр I пытался превратить Россию в посредническое государство в торговле между Востоком и Западом.

В августе 1721 года, когда ширванские повстанцы во главе с Гаджи Давудом и их союзниками Сурхай ханом Казикумухским взяли город Шамахы, в городе было убито 5 русских купцов, а их имущество было разграблено.

Для русского царя Петра I, искавшего возможности захватить Азербайджан и ряд других территорий Сефевидского государства удобным предлогом стало убийство и грабеж русских купцов в Шамахе.

В целях разъяснения «основных целей похода» Петр издал «Манифест» и приказал распространить его в городах и селениях, расположенных в направлении движения русских войск. В «Манифесте» скрывались подлинная причина и сущность похода и указывалось, что цель похода русской армии — отомстить за русских купцов, ограбленных и убитых в Шамахе во время ширванского восстания, а также наказать повстанцев, в особенности Гаджи Давуда и Сурхай хана, поднявшихся против сефевидского шаха — друга Российского государства. В «Манифесте» Петр I также обещал местному населению благосостояние и спокойствие. «Манифест» был напечатан и на азербайджанском языке.

23 августа 1722 года российское войско вступило в город Дербент, не встретив на своем пути никакого сопротивления. Наиб города Имамгулу ради сохранения своей должности выдал Петру I серебряные ключи Дербентской крепости. 30 августа российская армия двинулась из Дербента в направлении Баку. Но 5 сентября Петру I пришлось приостановить поход и 7 сентября вернуться назад оставив в Дербенте гарнизон во главе с полковником Юнгером. Это было связано с несколькими причинами.

Петр I, пославший военную экспедицию в западные и южные прикаспийские провинции, принял решение продолжить их завоевание. В это же время афганцы захватили Исфаган и продолжали наступление на другие города Ирана. Вскоре угроза нависла над Гиляном. Поэтому Петр I, не теряя времени, отдал приказ отправки военной экспедиции к южным берегам Каспийского моря. В декабре 1722 года русская эскадра во главе с полковником Шиповым вступила в порт Энзели, а затем русские войска заняли город Решт, не встретив какого-либо сопротивления.

Воспользовавшись распадом Сефевидской империи, Османская империя также направила свои войска на Южный Кавказ. Дипломаты западноевропейских стран пытались убедить султана, что грузины и армяне под властью Османской империи «примут российское подданство», если русские захватят Ширванскую и Иреванскую области.

Опасность оккупации османами всего Южного Кавказа заставляла Петра I поторопиться с захватом Баку. 21 июля 1723 года в Бакинский порт вошла русская эскадра. Несмотря на серьезное сопротивление, Бакинский гарнизон не смог устоять перед натиском врага, обладавшего многочисленной армией и военной техникой. Угроза пожаров в городе, а также безвыходное положение гарнизона вынудили защитников сдать город русским захватчикам во главе с Матюшкиным. Бакинский султан Мухаммед Гусейн бек вместе с братьями был арестован и сослан в Россию. Полковник Барятинский был назначен комендантом Баку. После взятия Баку русское командование с легкостью захватило Сальян.

После захвата части прикаспийских земель правительство Петра I решило заключить с бывшим посланником Ирана в Петербурге Исмаил беком, лишившемся своих полномочий по указу Тахмасиба II, соглашение, по  которому Россия получала во владения города Дербент, Баку со всеми прилегающими к ним землями, а также провинции Гилян, Мазандаран и Астрабад. На этих условиях 12 сентября 1723 года в Петербурге был подписан договор с Россией. Взамен российское правительство обещало сефевидскому престолу военную помощь. Однако Тахмасиб II категорически отказался ратифицировать этот договор, который изначально не имел юридической силы. Он обвинил своего посла в измене. После этого Исмаил бек не рискнул вернуться на родину и остаток своих дней прожил в России.

Продвижение османских войск вглубь Азербайджана в восточном направлении могло привести к столкновению с русскими войсками, находящихся в прикаспийских землях. Однако Россия не хотела войны с османами, поэтому она склоняло Османское правительство к миру, предлагая разделить эти территории между собой. После долгих и трудных переговоров стороны пришли к соглашению разделить между собой наследие Сефевидского государства. 12 июля 1724 г. в Стамбуле между Россией и Османским государством был заключен договор, по которому османы признавали за  Россией прикаспийские провинции, «как добровольно уступленные ей Ираном». Россия в свою очередь обязалась не препятствовать османам в завоевании Западного Кавказа и Южного Азербайджана. В одном из пунктов договора было оговорено, что Ширван объявляется полунезависимым ханством под покровительством османов, исключая прикаспийские провинции, которые отошли к России.

Таким образом, первый этап оккупации Россией Прикаспийских провинций был завершен.

Рекомендуемая литература:

1. Quliyev, Ə. N. Azərbaycan-Rusiya münasibətləri tarixindən : XV-XVIII əsrlər / Ə. N. Quliyev ; bur. məsul V. Bəhmənli ; red. Ə. Əsədzadə ; Azərbaycan Respublikası Mədəniyyət və Turizm Nazirliyi, Azərbaycan Milli Kitabxanası. - Bərpanəşr. - Bakı : Renessans-A, 2015. - 56 s.
2. Nəcəfli, Güntəkin Cəmil qızı. XVIII əsrdə Azərbaycan ərazisində erməni dövləti yaradılması cəhdləri : monoqrafiya / G. C. Nəcəfli ; elmi red. T. T. Mustafazadə ; AMEA A.A. Bakıxanov adına Tarix İnstitutu. - Bakı : Nurlan, 2007. - 248 s.
3. Baxşəliyev, Tahir Şamil oğlu. Rusiya tarixi ən qədim zamanlardan günümüzədək : bakalavr pilləsi üçün dərslik / T. Ş. Bəxşəliyev ; elmi red. C. M. Cəfərov ; Bakı Dövlət Universiteti. - Bakı: Təhsil, 2021. - 808 s. 
4. Azərbaycan tarixi. Yeddi cilddə. III cild (XIII-XVIII əsrlər). Bakı: "Elm", 2007. - 592 s.
5. Шишов, Алексей Васильевич. Схватка за Кавказ: XVI - XX века / А. В. Шишов. - М. : ИД Вече, 2005. - 448 с.
6. Куликов, Анатолий Сергеевич. Все кавказские войны России : самая полная энциклопедия / А. С. Куликов, В. А. Рунов; отв. ред. А. Климова. - М.: Яуза : Эксмо, 2013. - 608 с.
7. Курукин, И.В. Персидский поход Петра Великого. Низовой корпус на берегах Каспия (1722-1735 гг.) / И.В. Курукин– М. Квадрига; Объединённая редакция МВД России, 2010. - 381 с.