Игра в шахматы считается одной из древнейших и в то же время одной из самых сложных стратегических настольных игр в истории человечества. Шахматы - творческий продукт человеческого интеллекта, которые сегодня высоко ценятся не только как игра, но и как интересная область мировой культуры. Международная шахматная федерация (ФИДЕ) была основана 20 июля 1924 года во время летних Олимпийских игр. В 1966 году ЮНЕСКО приняло решение ежегодно отмечать 20 июля, как Всемирный день шахмат. ФИДЕ (фр. Fédération Internationale des Échecs, FIDE) — международная шахматная федерация, основанная в Париже. Когда была создана федерация, то  в нее входили всего 14 стран, но с тех пор она постоянно расширяется. В настоящее время она охватывает более 173 стран, включая Федерацию шахмат Азербайджана. У федерации  есть флаг, гимн и девиз («Gens una sumus» - «Мы все одна семья»). Штаб-квартира квартиры находится в Афинах. Официальные языки: французский, русский, английский, испанский и немецкий.

Родиной шахмат считается Индия. Точная дата появления этой игры пока не установлена. Ученые занимают разные позиции по этому вопросу. Ю. Рохлин, И.М. Линдер, З. Ходжаев и Ф. Думмель указывают, что возраст шахмат составляет примерно 1500 лет, а М.С. Коган и В. Панов указывают, что он составляет более 2000 лет. Индийский историк Т. Кришнамачар относит историю шахмат к до н.э. Она относится к V-VI векам, то есть около 2500 лет назад. В 1924 году иранский историк Муртуза Раванди сообщил, что при раскопках на западе индийской провинции Нижний Синд были найдены шахматные камни, датируемые 3000-4000 годами до нашей эры.

В средние века шахматы приобрели большую популярность. Шахматы — это совершенная и интересная игра, что послужило ее быстрому распространению по всему миру. Некоторые исламские ученые интересовались ее различными стратегическими и математическими особенностями. Во времена правления Монгольской империи игра распространилась в Азии, Европе и Африке. Шахматы достигли большого расцвета в Европе в эпоху Возрождения. Правила игры, стратегии и организация турниров развивались. К концу XIX века были определены правила современной шахматной игры.

Хотя точных сведений о первом появлении шахмат в Азербайджане нет, известно, что это было связано с постисламским периодом. Ходжа Али Тебризи и Джалаладдин Нахчивани, первый неофициальный мастер в истории шахмат, поразивший всех своей красивой игрой в Средней Азии в IX веке - являются первыми выдающимися представителями азербайджанских шахматистов. Средневековые путешественники и историки отмечали, что в Азербайджане существовало 17 видов спорта, и один из них были шахматы. Выдающиеся представители Азербайджана эпохи Возрождения Хагани Ширвани, Низами Гянджеви, а также такие гении, как средневековые классики Имаддин Насими и Мухаммад Физули, восхваляли шахматы в своих стихах и выражали содержательные и глубокие мысли об игре.

Более широкое распространение в Азербайджане, как и во всем мире, игра в шахматы получила начиная с XIX века. В 1926 году был проведен чемпионат Баку по шахматам, а в 1934 году – первый чемпионат Азербайджана по шахматам.

Начиная с 70-х годов прошлого столетия, во время руководства советским Азербайджаном великого лидера Гейдара Алиева, шахматам на государственном уровне уделялось особое внимание. Гейдар Алиев проделал большую работу по укреплению материально-технической базы спорта в республике, а также в других сферах. Великий лидер сумел построить и ввести в эксплуатацию около 60 детских и юношеских шахматных школ. Во времена Советского Союза, именно благодаря неоценимой заслуге выдающегося государственного деятеля Гейдара Алиева, Г. Каспаров завоевал титул чемпиона мира.

С 1993 года развитие шахмат стало неотъемлемой частью независимой государственной политики. Вернувшись к власти в период независимости Азербайджана, Президент Гейдар Алиев, превратив хаос в стране в стабильность и процветание, вскоре снова вернул спорт в центр внимания. Айнур Софиева, первый международный гроссмейстер среди женщин в исламском мире, которая в 2002-2007 годах была президентом Федерации шахмат Азербайджана, а также гроссмейстеры Фируза Велиханлы и Илаха Гадимова, были известными женскими фигурами в международных шахматных кругах.

В период независимости азербайджанские шахматисты внесли свой весомый вклад в мировую историю шахмат. Впервые в истории азербайджанских шахмат Гадир Гусейнов принес стране первую золотую медаль. В 1994 году, когда ему было 8 лет, он вошел в «Книгу рекордов Гиннеса» как самый молодой 10-й мастер ФИДЕ в мире, заняв первое место на чемпионате Европы среди детей, проходившем в Румынии. В феврале 1998 года, и еще раз в конце того же года, Президент Гейдар Алиев подписал два указа «Об усилении государственной опеки над азербайджанскими детьми-шахматистами Теймуром Раджабовым и Вугар Гашимовым» и «Об усилении государственной опеки над азербайджанскими детьми-шахматистами». В 2001 году в возрасте 14 лет Теймур Раджабов побил рекорд самого молодого гроссмейстера мира. Его считают шахматным вундеркиндом. В 2003 году Теймур Раджабов вошел в историю шахмат, как самый молодой шахматист, победивший чемпиона мира - Гарри Каспарова.

Наш покойный шахматист Вугар Гашимов, принесший большие успехи азербайджанским шахматам, был одним из самых продвинутых шахматистов в мире и одним из величайших шахматистов в истории Азербайджана. В 2009 году он достиг 6-го места в рейтинге шахматистов мира и сумел стать одним из сильнейших на планете, неоднократно входя в десятку лучших. В 2009 году он занял первое место на мужском чемпионате Европы.

Шахматы сегодня являются одним из самых популярных видов спорта в Азербайджане. Забота Президента Ильхама Алиева о спорте в нашей стране охватывает период с того времени, когда он возглавлял Национальный олимпийский комитет Азербайджана (1997-2003 годы), и продолжается по сей день. В результате заботы, проявленной Президентом Азербайджанской Республики Ильхамом Алиевым к шахматам, Азербайджан добился многих достижений - в 2002 году чемпионат Европы по шахматам, в 2003 году юношеский чемпионат мира в Нахчыване, в 2008 году турнир серии Гран-при ФИДЕ в Баку, посвящённый памяти Гейдара Алиева, также турнир, посвящённый памяти нашего безвременно ушедшего шахматиста Вугара Гашимова. Высшими достижениями, продемонстрированными чемпионом мира Вугаром Гашимовым, стали супертурнир «Шамкирские шахматы», традиционно организуемый с 2014 года и объединяющий сильнейших шахматистов мира. Наглядным примером высокого доверия, оказанного Международной шахматной федерацией нашей стране, также стали, проводимые в Азербайджане Кубок мира по шахматам 2015 года и Всемирная шахматная олимпиада 2016 года. 42-я Всемирная шахматная олимпиада 2016 года, проходившая в Баку, вошла в историю, как самое массовое соревнование, когда-либо проводившееся в Азербайджане. В этом престижном соревновании соревновались 181 мужская и 142 женские команды из 176 стран мира. Это считается рекордным показателем по количеству стран-участниц.

Международный шахматный фестиваль «Baku Open – 2024» организован при совместной поддержке Федерации шахмат Азербайджана (ACEF) и Министерства молодежи и спорта. Турнир, посвященный 100-летию Международной шахматной федерации (ФИДЕ), состоит из 9 туров по швейцарской системе. Список участников был определен 15 июня. Общий призовой фонд фестиваля cоставляет 50 тысяч долларов США. Турнир проводится в Бакинском Дворце спорта. Международный шахматный фестиваль "Baku Open - 2024", который стартовал 29 июня, завершился 7 июля.

Сегодня, в результате грандиозной проделанной работы, наша республика входит в число стран, где шахматы развиты на самом высоком уровне. Учащиеся азербайджанской шахматной школы входят в число победителей и призеров многих престижных международных соревнований. Они получают поздравления на пьедестале почета, участвуя на чемпионатах Европы и мира, а также в межклубных континентальных первенствах. В результате больших усилий наших талантливых шахматистов, в честь их побед, сегодня в разных странах мира высоко поднимается флаг Азербайджана и звучит наш государственный гимн.

Рекомендуемая литература:

1. Quliyev, Şəhriyar Paşa oğlu. Şahmat tariximizdən səhifələr /Ş. Quliyev ; red. Z. Vəlibəyov, A. Əliyev. - Bakı: Azərnəşr, 1966. - 111 s.
2. Quliyev, Şəhriyar Paşa oğlu. Azərbaycanda şahmatın tarixi : ədəbi və tarixi qaynaqlar əsasında araşdırma /Ş. P. Quliyev ; red., tərtib edən, ön sözün və əlavələrin müəllifi Q. Şəhriyar. - Bakı: [s. n.], 2012. - 319 s.
3. Əliyev, Akif. Azərbaycan milli idman oyunlarının tarixi: dərs vəsaiti /A. Əliyev; elmi red. Y. Talıbov ; rəyçilər. S. Onullahi, X.Qurbanov, K. Rzayev. - Bakı: Şərq-Qərb, 2001. - 124 s.
4. Bayramov, Oqtay Nəsib oğlu. Heydər Əliyev və Azərbaycan şahmatının zəfər salnaməsi/O. Bayramov; red. İ. Abbasov ; dizayn: F. Əhmədov, R. Məhərləmov. - Bakı: Zərdabi LTD MMC, 2018. - 95 s.