Зия Муса оглу Буниятов родился 21 декабря 1923 года в Астаре (Азербайджан) в семье военного переводчика. В шестнадцать лет он окончил среднюю школу в Гейчае. Окончив в 1941 году Бакинское военно-пехотное училище, лейтенант З. Буниятов воевал на фронтах Великой Отечественной войны, принимал активное участие в боях за Украину, Молдавию, Кавказ, Белоруссию, Польшу и Берлин. Он был дважды ранен и получил контузию. 27 февраля 1945 года за героизм и отвагу при исполнении воинских обязанностей З. Буниятову было присвоено звание Героя Советского Союза. После увольнения из рядов Советской армии в 1946 году З. Буниятов поступил в Московский институт востоковедения имени Н. Нариманова, а в 1950 году поступил в аспирантуру этого института. В 1954 году З. Буниятов успешно защитил кандидатскую диссертацию на тему «Итальянский империализм в Африке», что стало его первой научной работой на кафедре, возглавляемой Е. Беляевым.

В 1954 году З. Буниятов вернулся в Баку и был назначен на должность старшего научного сотрудника в Институт Истории Академии наук Азербайджана. В 1958–1959 годах он был преподавателем факультета Востоковедения Азербайджанского государственного университета (ныне Бакинский государственный университет). В 1964–1981 годах он руководил кафедрой истории средних веков Востока Института народов Ближнего и Среднего Востока, в 1981–1986 годах занимал должность директора Института востоковедения АН Азербайджана.

Научная деятельность З. Буниятова развивалась по двум направлениям – исследование периода феодализма стран Ближнего и Среднего Востока, изучение, разъяснительные толкования переводов и издание произведений средневековых авторов по истории, науке и культуре народов Ближнего и Среднего Востока.

В 1964 году он защитил докторскую диссертацию на тему «Азербайджан в VII–IX веках». В 1965 году ему было присвоено звание профессора. Книга «Азербайджан в VII–IX веках», вышедшая в 1965 году, прославила З. Буниятова как серьезного исследователя и знатока средневековой истории Азербайджана. Это было первое в советской историографии исследование истории Азербайджана периода арабского халифата.

В 1967 году он был избран членом-корреспондентом Академии наук Азербайджана. В 1970 году З. Буниятов работал главным редактором «Известий АН Азербайджанской ССР. Серия общественных наук» (серия история, философия и право).

В 1978 году он опубликовал монографию «Государство Атабеков Азербайджана 1136–1225 гг.». В этой выдающейся научной работе, которая является продуктом многолетнего труда ученого, было исследовано экономическое, социальное и культурное развитие Азербайджана в эпоху Сельджуков. В 1980 году работа была удостоена Государственной премии Азербайджана в области науки и техники.

В 1982 году З. Буниятову было присвоено звание «Заслуженный деятель науки Азербайджанской ССР». За заслуги в исследовании тюркских народов в том же году он был избран членом-корреспондентом Турецкого исторического общества (Türk Tarih Kurumu). В 1986 году в издательстве «Наука» в Москве вышла монография учёного «Государство Хорезмшахов-Ануштегинидов 1097–1231 гг.».

В октябре 1988 года он был избран почетным членом Турецкого исторического общества (Türk Tarih Kurumu), в июне 1990 года вице-президентом Академии наук Азербайджана.

Научные исследования Зии Буниятова не ограничивались только средневековым периодом. Ученого интересовало и недавнее прошлое Родины. Ряд статей он посвятил событиям, произошедшим в Азербайджане в начале века, Бакинской коммуне и другим темам. Репрессии 1930-х годов освещены в книге учёного «Красный террор» (Баку, 1993). Книга написана непосредственно на основе многочисленных архивных документов.

Начиная с начала 90-х годов прошлого века одно направление научной деятельности Зии Буниятова было посвящено правильному изучению народом исламской религии. Он вместе с академиком Васимом Мамедалиевым перевел на азербайджанский язык священный «Коран» и написал к нему комментарии. Он подготовил справочник «Религии, секты, религиозные движения». Книга была издана в 1997 году после смерти ученого благодаря личной инициативе общенационального лидера Гейдара Алиева.

В 1990 году учёный был удостоен премии Г. З. Тагиева за перевод Священного Корана, а в 1993 году – премии А. А. Бакиханова за комментированное издание труда А. А. Бакиханова «Гюлистан-и Ирам».

Будучи директором Института востоковедения, академик Зия Буниятов организовал ряд международных и региональных научных конференций, посвященных проблемам стран Ближнего и Среднего Востока. В 1992 году – в самый трудный период для Азербайджана – Зия Буниятов сделал свой политический выбор. Он был избран заместителем председателя партии «Ени Азербайджан». В 1993 году ему было присвоено звание «Почетный гражданин Астары» и в 1994 году «Почетный гражданин Гейчая». 12 ноября 1995 года З. Буниятов был избран депутатом Милли Меджлиса. Заслуги академика перед Родиной всегда высоко оценивались нашим государством. Он был награжден орденами и медалями бывшего СССР.

Жизнь академика Зии Муса оглу Буниятова трагически оборвалась 21 февраля 1997 года. Он был зверски убит на пороге своего дома.

В 1998 году, после смерти, он был награжден высшей наградой Азербайджана – орденом «Истиглал». Именем учёного назван один из главных проспектов Баку, Институт Востоковедения НАНА носит имя покойного академика.

Рекомендуемая литература:

1. Baxşəliyeva, Gövhər Baxşəli qızı. Hamıdan ucadır alimin yeri : Məqalələr. Müsahibələr. Rəylər / G. B. Baxşəliyeva ; red. M. Ə. Məhəmmədi ; AMEA akad. Z.M. Bünyadov adına Şərqşünaslıq İnstitutu. - Bakı : Nurlan, 2003. - 322 s.
2. Буниятова, Тагира. Сильнее смерти : Зия Буниятов в воспоминаниях современников = Ölümdən güclü : Ziya Bünyadov müasirlərinin xatirələrində / Т. Буниятова ; ред. А. Бабаев. - Баку : Элм, 2002. - 584 с.
3. Буниятова, Тагира. Зия - моя судьба : воспоминания = Ziya - mənim taleyim : xatirələr / Т. Буниятова ; ред. А. Бабаев. - Баку : Pedaqogika, 2004. - 232 с.