Гаджи Зейналабдин Таги оглы Тагиев родился 25 января 1823 года в Баку, в семье сапожника. Он вошел в историю азербайджанского народа как меценат, благотворитель, оказавший большое влияние на подготовку национальных кадров. Тагиев помогал становлению и развитию образования и культуры в Азербайджане. Не зря азербайджанский народ называет его и поныне отцом нации.

Когда Гаджи Зейналабдин Тагиеву исполнилось10 лет, его мать умерла. Материальная нужда в семье заставила подростка пойти работать подносчиком раствора на стройке. Зарабатывал он тогда 6 копеек в день. В 12 лет мальчик начал тесать камень, а в 15 лет стал каменщиком. Накопив некоторую сумму, Тагиев купил два магазина и занялся торговлей мануфактуры. Он был одним из первых азербайджанцев, занявшихся перегонкой нефти. В 1870 году он построил завод с двумя казанами (котлами) по выработке керосина, который в то время пользовался большим спросом, а через два года вложил капитал в нефтедобычу – пробурил первые скважины. В 1886 году он основал фирму по добыче и переработке нефти на паях, а в 1897 году – свою собственную фирму.

В начале XX века З. Тагиев занялся и ткацким производством: построил крупнейшую в России фабрику по выработке ткани, основал «Хазарское общество мануфактуры». Для ведения торговых операций совместно с другими местными предпринимателями в 1914 году он основал Бакинский коммерческий банк и был избран его председателем правления.
В 1916 году З. Тагиев основал «Акционерное общество рыбной промышленности Тагиева»: закупил рыболовецкие суда, создал рыбные промыслы, заводы по переработке и консервированию рыбы в Азербайджане и Дагестане. К концу 1917 года состояние З. Тагиева насчитывало 30 миллионов рублей. Активный и удачливый предприниматель щедро занимался благотворительностью: построил школы, в том числе и для девочек, театр, который функционирует и поныне, учреждал газеты и журналы. На его деньги учились в Англии, Германии, России и во Франции сотни молодых людей, в том числе такие выдающиеся азербайджанские деятели как Мамед Эмин Расулзаде, Нариман Нариманов и др. Гаджи Зейналабдин Тагиев был награжден многими орденами и медалями Российской империи, Персии и Бухарского эмирата.

С установлением коммунистического режима в Азербайджане в 1920 году состояние Тагиева было национализировано.

Гаджи Зейналабдин Тагиев скончался 1 сентября 1924 года в возрасте 86 лет в поселке Мардакяны вблизи Баку.

Рекомендуемая литература:

1. Azərbaycan Xalq Cümhuriyyəti Ensiklopediyası : 2 cilddə / red. heyəti Y. M. Mahmudov [et al.] ; baş red. Y. M. Mahmudov. II cild. - Bakı : Lider nəşriyyat, 2005. - 472 s.
2. Mehri, Gülnarə. Neft Bakısı "nağılı" / G. Mehri. - Bakı : Gənclik, 2014. - 352 s.
3. Мири-заде, Саида. Путешествие в прошлое : [Гаджи Зейналабдин Тагиев] / С. Мири-заде ; ред. Н. Гусейнова. - Баку : Шарг-Гарб, 2018. - 224 с.