Одной из основных целей внешней политики Азербайджана, вновь обретшего независимость, является превращение страны в один из международных транспортно-коммуникационных центров. В этом плане строительство железной дороги Баку-Тбилиси-Карс играет важную роль.

Вопрос строительства грузинской железной дороги между Азербайджаном и Турцией впервые был обсужден в июле 1993 года.

Соглашение о строительстве железной дороги было подписано между Азербайджаном, Грузией и Турцией в январе 2005 года. На тот момент реализация проекта была отложена из-за отсутствия средств. Однако во время открытия в мае 2005 года основного экспортного нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан президенты всех трех стран выразили заинтересованность в строительстве этой железной дороги.

Осуществление проекта Баку-Тбилиси-Карс началось в феврале 2007 года, в рамках межправительственного соглашения о строительстве железнодорожной линии от станции Ахалкалаки (Грузия) до железнодорожной станции в турецком городе Карс, который подписали Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев, Премьер-министр Турецкой Республики Реджеп Тайип Эрдоган и Президент Грузии Михаил Саакашвили.

Церемония закладки фундамента грузинского участка железной дороги состоялась 21 ноября 2007 года на станции Марабда в районе Тетри-Цкаро Грузии. В церемонии приняли участие Президент Ильхам Алиев, Президент Турецкой Республики Абдулла Гюль и Президент Грузии Михаил Саакашвили, а также гости из Европейского Союза, США и других стран.

Посредством запуска так называемого «железного шелкового пути» – Баку-Тбилиси-Карс, позволяющего получить прямое сообщение из Европы в Китай, железнодорожное сообщение между Турцией и Средней Азией, прерванное в 1993 году в результате военной агрессии Армении против Азербайджана будет вновь восстановлено. Строительство 105-километровой железной дороги от Карса до Ахалкалаки потребовало инвестиций в размере 420 миллионов долларов, из которых 220 млн долларов должны были быть направлены на строительство 76-километрового участка от Карса до границы с Грузией.

Армения, армянское лобби, армяне проживающие зарубежом и некоторые центры находящиеся под их влиянием выступали против строительства этой дороги. Нашлись противники этого проекта даже в США и Евросоюзе. Вместо строительства железной дороги Баку-Тбилиси-Карс они требовали открытия железнодорожной линии Карс-Гюмри-Тбилиси. Однако из-за нагорно-карабахского конфликта эти требования были отклонены, а финансирование строительства железной дороги взяло на себя Азербайджанское государство, которое решило не пропускать железную дорогу через территорию агрессорской Армении. С закладкой фундамента этой дороги на территории Грузии Армения оказалась вне этого грандиозного проекта.

Благодаря 25-летнему кредиту в размере 220 миллионов долларов, который Грузия получила от Азербайджана по ставке 1% в год, Грузии необходимо было построить примерно 30-километровую линию от турецкой границы до Ахалкалаки и восстановить уже существующую 160-километровую линию до границы с Азербайджаном. Проект должен был быть завершен в 2009 году. По предварительным оценкам, в 2010 году должно было быть перевезено 1,5 млн пассажиров и 3 млн тонн грузов. Также прогнозировалось, что к 2034, будет перевозиться 3,5 млн пассажиров и 16,5 млн тонн грузов в год. Позже был подписан протокол о присоединении Казахстана к этому проекту.

Азербайджан, Грузия и Турция стали инициаторами, исполнителями и финансирующими сторонами проекта, которые поспособствовали сотрудничеству в регионе. Их общая воля положительно сказалась на развитии всего региона. Эти проекты, не направленные против какого-либо государства, подтвердили, что Азербайджан, Грузия и Турция являются крупными региональными державами.

24 июля в турецком городе Карс состоялась церемония, посвященная закладке фундамента турецкого участка железной дороги Баку-Тбилиси-Карс. Выступавшие на церемонии Президент Турецкой Республики Абдулла Гюль, Президент Азербайджанской Республики Ильхам Алиев и Президент Грузии Михаил Саакашвили подчеркнули важность этого железнодорожного проекта.

Строительство грузинской части железнодорожной линии осуществляла азербайджанская компания «Azərinşaatservis», а строительство 76-километрового участка в Турции осуществляла турецкая компания «Ozgün Yapı Celikler». В Турции было построено 68 км, а в Грузии 30 км железной дороги. Однако строительные работы были временно приостановлены из-за российско-грузинской войны, которая произошла в августе 2008 г. и мирового финансового кризиса.

Азербайджанское государство решительно преодолело все давления извне и препятствия и реализовало этот проект. Железная дорога была введена в эксплуатацию 30 октября 2017 года. В результате реализации проекта Баку-Тбилиси-Карс, являющегося частью ТРАСЕКА, Великого шелкового пути, целью которого является соединение Турции и Азербайджана, тем самым Центральной Азии и Китая с Европой, товары из Азии доставляются в Европу в течении 15 дней. Железная дорога имеет большое политическое, экономическое и стратегическое значение для Азербайджана. Таким путем Азербайджан получает доступ к международным транспортным коридорам и в Турцию. Железная дорога Баку-Тбилиси-Карс, после экспортного магистрального нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан, способствует дальнейшему развитию экономики Азербайджана, получая доходы от транзита и совершенствуя инфраструктуру в стране. Она превращает Азербайджанскую Республику в важный геополитический и геоэкономический центр, соединяющий Европейский Союз, Китай и страны Юго-Восточной Европы.

Создание данного проекта на историческом Шелковом пути повышает его привлекательность для стран региона, облегчает выход стран Центральной Азии – Туркменистана, Казахстана, Узбекистана, Кыргызстана, Таджикистана, а также Афганистана на европейский и мировой рынки, представляет важное значение в развитии их торговых связей, экономик, интеграции.

По заказу ЗАО «Азербайджанские железные дороги» в Баку были доставлены пассажирские вагоны, произведенные швейцарской компании «Stadler Rail Group». В ближайшее время будут осуществлены пассажирские перевозки по маршруту Баку-Тбилиси-Карс.

Одним из основных преимуществ проекта Баку-Тбилиси-Карс является распространение его на Нахчыванскую Автономную Республику. В будущем планируется построить отдельную железнодорожную ветку Карс - Нахчыван, что приведет к выходу автономной республики из-под блокады Армении и обеспечит ее транспортную независимость.

Рекомендуемая литература:

1. Qasımlı, Musa Cəfər oğlu. Azərbaycan Respublikasının tarixi: 1991-2021: 2 cilddə / M. C. Qasımlı ; elmi red. İ. X. Zeynalov ; Bakı Dövlət Universiteti. - ISBN 978-9952-546-20-0. II cild : 2003-2021. - Bakı : BDU nəşriyyatı, 2021. - 520 s.
2. Əsədov, Aqil Mahiyəddin oğlu. Azərbaycan Respublikasında yeni nəqliyyat sisteminin formalaşması və davamlı inkişafı : elmi-nəzəri əsasları və perspektivləri: monoqrafiya / A. M. Əsədov ; elmi red. İ. H. Aliyev ; AMEA İqtisadiyyat İnstitutu. - Bakı : Avropa nəşriyyatı, 2014. - 338 s.
3. Həmidov, Habil Ağanemət oğlu. Azərbaycan və İpək Yolu. Tarix və müasirlik: monoqrafiya /H. Həmidov ; elmi red. R. Mirzəzadə ; AMEA, Fəlsəfə, Sosiologiya və Hüquq İn-tu. - Bakı: Təknur, 2009. - 158 s.
4. Böyük İpək yolu Azərbaycan dövlətinin geostrateji maraqları kontekstində /[E. Mirbəşir oğlu (tərtibçi) [və b.]] ; elmi red. L. Əhmədova ; red. S. Sadıxqızı ; AMEA, Hüquq və İnsan Haqları İn-tu. - Bakı: Elm və təhsil, 2016. - 151 s.
5. Hamidov, Habil. Heydar Aliyev and the foreign policy of Azerbaijan [Text] : in the context of silk way and energy security /H. Hamidov ; editor S. Hasano ; reviwers A. Bashirov, S. Bagirov, Z. Aliyev, D. Hashimov ; [design V. Mammadova]. - Baku: Teknur, 2013. - 91, p.
6. Klimas, Evaldas. Baku-Tbilisi-Kars railroad : the iron ground for the silk road: future opportunities & prospects /E. Klimas, M. Humbatov ; Mykolas Romeris University. - Vilnius: Mykolas Romeris University, 2016. - 143 p.
7. Azerbaijan on the Silk Road / International Turkic Culture and Heritage Foundation; original idea, foreword G. Afandiyeva ; project manager, ed. S. Mustafayev ; ed. I. Peart ; trans. A. Afandiyev. - Baku : Tahsil, 2020. - 344 p.
8. Əliyev İlham. Bakı – Tbilisi – Qars dəmiryolunun Gürcüstan hissəsinin təməlqoyma mərasimində Azərbaycan Prezidenti İlham Əliyevin nitqi // İnkişaf – məqsədimizdir. 27-ci kitab, səh. 266- 267.
9. Azərbaycan Respublikasının tarixi (2003-2016). 2-ci cild. Bakı: Azərbaycan Tarixçiləri İctimai birliyi, 2016, 716 səh.  
10. Müstəqillik yollarında. Məqalələr toplusu. Bakı: Şərq-Qərb, 2016, 628 səh.