Али-Ага Исмаил-Ага оглы Шихлинский родился 23 апреля 1865 года в селе Газахлы Газахского района. В 1876 году окончил частную гимназию в Тифлисе, в 1883 году — Тифлисскую военную гимназию а в 1886 году — артиллерийскую школу в Петербурге. Получив назначение в Александрополь (Гюмри) в 39-ю артиллерийскую бригаду, где прослужил до 1900 года и дослужился до чина капитана. В 1900 году Шихлинский, направленный в артиллерийскую дивизию в Забайкалье, был временно назначен исполняющим обязанности командира 2-й батареи вместо Самед-бея Мехмандарова, отправленного в Петербург на 6-месячные курсы в мае 1902 года. Шихлинский участвовал в русско-японской войне 1904-1905 гг. в составе 4-й Восточно-Сибирской стрелковой бригады. За проявленный героизм и мужество во время войны Шихлинский был награжден золотым мечом, получил 4 ордена и воинское звание подполковника.

В мае 1905 года Шихлинского направили в 15-ю артиллерийскую бригаду Одесского военного округа, а через год — в Офицерскую артиллерийскую школу в Царском Селе. Окончив учебу в августе 1906 года, он возвращается в бригаду, но уже в начале 1907 года его вновь приглашают в то же училище в качестве преподавателя по артиллерии. В 1908 году за отличие по службе Шихлинский был произведён в в звание полковника., в 1912 году в звание генерал-майора, а в 1914 году на некоторое время был назначен на должность начальника Офицерской артиллерийской школы.

В сентябре 1914 году Шихлинский назначен начальником артиллерийской обороны Петрограда. В начале 1915 года он был направлен командовать Северо-Западным фронтом, а с мая того же года назначен в должность главнокомандующего. В апреле 1916 года Шихлинский был назначен инспектором артиллерии Западного фронта. Шихлинский, которому в апреле 1917 года было присвоено звание генерал-лейтенанта, 10 сентября того же года был назначен командующим 10-й армией Западного фронта. Однако через два месяца Шихлинский был освобожден от этой должности по состоянию здоровья и отправлен в резерв Кавказского военного округа.

За службу Шихлинский в русской армии был награжден всеми тремя степенями ордена Святого Станислава, всеми четырьмя степенями ордена Святой Анны, 2-й, 3-й и 4-й степенями ордена Святого Владимира, 4-й степенью ордена Георгия Победоносца, отмечен иностранными орденами и медалями, ценными подарками.

11 декабря 1917 года был организован Мусульманский корпус, командиром которого был назначен Шихлинский. Под его руководством были сформированы и вошли в корпус офицерско-командный состав двух пехотных дивизий, особой кавалерийской бригады и двух стрелково-артиллерийских бригад, заложены основы воинской повинности среди азербайджанского населения, организована боевая подготовка войск, предпринята попытка создания первого военного училища по подготовке национальных кадров. Шихлинский был также командиром Отдельного Азербайджанского корпуса, созданного на базе Мусульманского корпуса 26 июня 1918 года. Неоднократно выезжал на передовую для контроля и организации боевой деятельности азербайджанских воинских частей и добровольческих отрядов, входивших в состав Кавказской исламской армии, а во время операции по освобождению Баку (1918 г.) принимал непосредственное участие в командовании войсками.

29 декабря 1918 года Шихлинский был назначен заместителем военного министра Азербайджанской Демократической Республики, ему было поручено управление артиллерийскими и саперными частями, а также военно-учебными заведениями и техническими учреждениями, артиллерийским и саперным складом.

В начале 1919 года Шихлинский был назначен командующим воинскими частями и председателем комиссии, подготавливаюшей табели должностных окладов воинских частей, управлений и учреждений. Этой комиссии также было поручено подготовить проект обмундирования личного состава Азербайджанской армии.

10 января 1919 года Шихлинский был назначен членом Временного военного совета Министерства обороны. Ему было поручено подготовить устав Военного совета. Он также был членом учрежденных Малого и Большого военных советов. Заседания последнего проходили  под председательством Шихлинского. Кроме того, он возглавил комитет по пожертвованиям, созданный для оказания помощи тысячам турецких граждан, пострадавшим в результате геноцида, совершенного армянами в турецкой провинции Айдын. В связи с этим 16 марта 1920 года он выступил с обращением к гражданам Азербайджана.

После апрельской оккупации (1920 г.) Шихлинский, недолго прослуживший в рядах Красной Армии, в июне 1920 года был заключен большевиками в тюрьму. Но благодаря вмешательству Наримана Нариманова был освобожден. В августе 1920 года, когда Шихлинский и С. Мехмандаров были командированы в Москву для работы в Генеральном штабе, Н. Нариманов писал В. И. Ленину: «... Для упрочения нашего положения и с целью помочь нашему общему делу мы решили отправить их в Ваше распоряжение для работы в штабе, так как они являются незаменимыми, как военные специалисты. Один из них, Шихлинский, считался "богом артиллерии" в царской армии…» Летом 1921 года оба они вернулись в Азербайджан и были приняты на службу в Наркомат военного и морского флота. Шихлинский был назначен заместителем председателя военно-научного общества Бакинского гарнизона, в 1924 году заместителем начальника Объединенного военного училища Азербайджана, а в 1925 году редактором Азербайджанской военной переводческой коллегии. По состоянию здоровья он ушел в отставку в 1929 году, на пенсию.

Шихлинский внес новшества в артиллерийскую теорию («треугольник Шихлинского», «формула Шихлинского»). Он является автором таких статей и книг, как; «Применение полевой артиллерии на фронте», «Краткий русско-тюркский (азербайджанский) военный словарь», «Артиллерийская стрельба через голову своих войск», «Война будущего», «Особенности артиллерийского огня в горных условиях» и др. В 1942 году Шихлинский по предложению видного азербайджанского мыслителя Гейдара Гусейнова, который был тогда заместителем председателя Азербайджанского отделения АН СССР написал мемуары «Мои воспоминания». Книга вышла через девять месяцев после смерти генерала — в мае 1944 года. Эта книга была издана в «Азернашре» в 1984 году с дополнениями и пояснениями на азербайджанском и русском языках массовым тиражом (60 тысяч книг).

Алиага Шихлинский скончался 18 августа 1943 года в Баку.

Рекомендуемая литература:

1. Nəzirli, Şəmistan Əmiraslan oğlu. General Əliağa Şıxlinski ömrü / Ş. Ə. Nəzirli ; red. K. Vəliyev. - Bakı : Uğur NPM, 2005. - 248 s.
2. Nəzirli, Şəmistan Əmiraslan oğlu. General Əliağa Şıxlinski və silahdaşları : hərb tarixindən araşdırmalar / Ş. Ə. Nəzirli ; elmi. məsl. M. S. Süleymanov ; red. P. Səmədova. - Bakı : n. y., 2012. - 494 s.
3. Нәзирли, Шәмистан Әмираслан оғлу. Азәрбајҹан ҝенераллары / Ш. Ә. Нәзирли ; ред. Т. Мухтарова. - Бакы : Ҝәнҹлик, 1991. - 204,[16] с.
4. Шыхлински, Әлиаға Исмајыл оғлу. Хатирәләрим / Ә. И. Шыхлински ; гејд. Ш. Ә. Нәзирли. - Бакы : Азәрнәшр, 1984. - 218,[12] с.
5. Назирли, Шамистан Амраслан оглы. Расстрелянные генералы Азербайджана / Ш. А. Назирли ; пер.: Р. Бабаева, М. Мамедова, Э. Шарифова-Сейшельского ; авт. предисл. Ч. Мамедов ; ред. Ш. Рустамов. - Баку : Bizim kitab, 2015. - 576 с.
6. Ибрагимов, Сабир Давуд оглы. Генерал Али Ага Шихлинский : жизнь и деятельность / С. Д. Ибрагимов. - Баку : Азернешр, 1975. - 138 с.