В начале 1918 года ситуация на Южном Кавказе была чрезвычайно сложной. После того как мирные переговоры между Россией и Германией в Брест-Литовске провалились, немецко-турецкие войска начали свое наступление. Закавказский комиссариат, в свою очередь, наблюдая за продвижением турецких войск 6 февраля 1918 года направил командующему Кавказским фронтом Вехибу паше телеграмму, в которой сообщал, что желает провести мирные переговоры с Турцией.

Однако Закавказский комиссариат, не имевший влияния и достаточной власти в регионе, вскоре был вынужден уйти в отставку. 22 февраля 1918 года на заседании депутатов, избранных во Всероссийское Учредительное собрание от Южного Кавказа, было принято решение об учреждении Закавказского сейма и передаче этому органу местной власти. 23 февраля 1918 года начал свою работу Закавказский сейм, состоявший из представителей трёх основных партийных фракций. В Сейме участвовали социал-демократы (меньшевики) из Грузии - 32 человека, мусаватисты из Азербайджана и примкнувшие к ним нейтральные демократы - 30 человек, армянская партия «Дашнакцутюн» - 27 человек.  Кроме того, Мусульманский социалистический блок был представлен 7 депутатами, мусульманская фракция в России («Иттихад») - 3 депутатами, партия меньшевиков «Гуммет» - 4 депутатами, а также эсеры, национал-демократы и Армянская народно-освободительная партия. Азербайджанскую фракцию в Закавказском Сейме представляли 44 депутата.

Положение на Кавказском фронте и вопрос провозглашения независимости Южного Кавказа занимали важное место в деятельности Сейма.

Без объявления Южного Кавказа независимым государством Сейм не мог представить этот регион субъектом международного права и не мог иметь полномочий на заключение мира с зарубежными странами.

В то время как Закавказский Сейм готовился к мирным переговорам с Турцией, в Бресте был подписан сепаратный договор между Советской Россией и Германией. Согласно договору, Ардаган, Карс и Батум, на которые претендовали Сейм и правительство Закавказья, отходили к Турции. Закавказский Сейм не признал Брестский мир, и заявил, что Закавказье никогда не признавало власти Совета Народных Комиссаров РСФСР. Однако Турция, основываясь на положениях Брестского договора, предъявила ультиматум Закавказскому Сейму о немедленном очищении Карса, Батума и Ардахана. В таких условиях 14 марта 1918 года в Трабзоне открылась мирная конференция между Турцией и представителями Заксейма. Одним из главных условий турецкой делегации было провозглашение независимости от Закавказского сейма. Непровозглашение независимости вышеперечисленных территорий ослабило интерес Турции к переговорам. А. Чхенкели признал, что Турция объективно заинтересована в провозглашении независимости Южного Кавказа. Независимость Южного Кавказа обеспечивает безопасность Турции с севера. Турецкая сторона отметила необходимость обсуждения вопросов официального определения формы управления Южным Кавказом, его границ, государственного языка и религии, а также его отношения к Османской империи. Делегация Южного Кавказа сделала специальное заявление по данному вопросу и показала, что форма государственного управления региона будет разработана Сеймом и останется в форме Демократической Федеративной Республики. В территорию Южного Кавказа входили Бакинская, Елизаветпольская, Иреванская, Тифлисская, Кутаисская губернии, Батумская и Карсская области, Сухумский и Загатальский округи. Вопрос о Дагестанской области и причерноморских губерниях остается открытым до тех пор, пока они не отправят своего представителя в Сейм; официальным языком на данный момент является русский, но есть основания заявить, что в готовящейся конституции государственными языками будут признаны грузинский, тюркский и армянский языки. В заявлении также подчеркивается, что на Южном Кавказе будет действовать закон о свободе совести, а в конституции, которая будет принята, религия будет отделена от государства.

Единогласия среди национальных фракций внутри Закавказского сейма не было. Этот фактор более заметно проявился на переговорах в Трабзоне. Так, армяне серьезно возражали против передачи османам значительной части провинции Карс, а грузинские представители - Ардахана и Батума. Представитель Азербайджана Х. Хасмамедов предложил исключить Батуми из списка концессионных территорий Турции. Он считал, что сохранение Батуми, последнего пункта Бакинского нефтепровода, в составе Южного Кавказа отвечает интересам азербайджанской нефтяной промышленности. Потому что Батуми был единственными воротами Азербайджана в мировой океан.

Мартовское восстание большевиков совместно с дашнаками с целью захвата власти в Баку и массовое истребление азербайджанцев с беспрецедентной жестокостью, осуществление геноцида на других территориях Азербайджана в больших масштабах усилило противоречия внутри Закавказского Сейма. Армяне, одновременно с кровавыми преступлениями в Азербайджане совершали зверства в Турции, особенно в Эрзуруме. Все это затрудняло положение Закавказского Сейма в Трабзонских и Батумских переговорах с Турцией. 13 апреля 1918 года ход переговоров с Турцией обсуждался на совместном заседании Сейма, правительства и представителей фракций. На этом заседании Сейм решил приостановить переговоры в Трабзоне и подготовиться к войне с Турцией. В стране было объявлено военное положение и создан Высший совет обороны в составе Е. Гегечкори, Н. Рамишвили и Х. Карчикяна. Основной целью невключения представителя Азербайджана в этот Совет было устранение возможностей мусульманской фракции влиять на ход событий. Однако эти меры не смогли остановить продвижение турецких войск и 14 апреля 1918 года они захватили Батуми.

22 апреля 1918 года по настоянию мусульманской фракции состоялось заседание Закавказского сейма и была принята резолюция о провозглашении независимой Закавказской Демократической Федеративной Республики. Одним из результатов правительственного кризиса, возникшего в ходе обсуждения геноцида азербайджанцев в Баку 20 апреля, стала отставка Закавказского правительства во главе с Ю. Гегечкори. В этот же день Закавказский сейм утвердил новый состав Закавказского правительства: 1. А. Чхенкели – премьер-министр и министр иностранных дел; 2. Н. Рамишвили – министр внутренних дел; 3. А. Хатисян – министр финансов; 4. Худадат бек Мелик-Асланов – министр железнодорожного транспорта; 5. Фатали Хан Хойский – министр юстиции; 6. Г. Георгадзе – военный министр; 7. Н. Хомерики - министр сельского хозяйства; 8. Насиб бек Юсифбейли – министр образования; 9. Мамед Гасан Гаджинский – министр торговли и промышленности; 10. А. Саакян – министр продовольствия; 11. О. Каджазнуни — министр государственного призрения; 12. А. Эрзинкян – министр труда; 13. Ибрагим Гейдаров – министр государственного контроля. Таким образом, грузины и армяне заняли основные посты в правительстве.

Ситуация в Закавказье ухудшалась, поскольку после провозглашения независимости ни внутренняя, ни внешняя политика Закавказской Федеративной Республики не претерпела серьезных изменений. Представители политических партий не могли найти общий язык в Закавказском Сейме, у них не было общей программы деятельности, и каждая из фракций пыталась реализовать свою политическую линию. В последней декаде мая 1918 года отчетливо чувствовалось, что Закавказский сейм распадается. Азербайджанской делегации стало известно, что грузинская фракция Сейма ведет секретные переговоры с немецкой делегацией в Батуми и готовится провозгласить независимость Грузии. В эти же дни лидер социал-демократической фракции Сейма И. Г. Церетели заявил, что идея объединения народов Южного Кавказа в форме конфедерации не оправдана. Церетели считал необходимым, чтобы Грузия вышла из Сейма и была объявлена независимой республикой, мотивируя это своей изоляцией на батумских переговорах с Турцией. 25 мая 1918 года Ф. Хойский, председательствовавший на заседании в Сейме, обосновал необходимость союза южнокавказских народов, но не выступил против желания грузинской делегации, и в то же время заявил, что азербайджанским тюркам тоже придется пойти на такой шаг.

26 мая 1918 года состоялась последнее заседание Закавказского сейма. И. Г. Церетели объявил о роспуске Сейма. Роспуск Закавказского Сейма привел к созданию государств, провозгласивших свою независимость на Южном Кавказе, в том числе Азербайджанской Демократической Республики.

Рекомендуемая литература:

1. Zaqafqaziya Seyminin müsəlman fraksiyası və Azərbaycan Milli Şurası iclaslarının protokolları 1918-ci il = Протоколы заседаний мусульманских фракций Закавказского Сейма и Азербайджанского Национального Совета 1918 г. / Azərbaycan Respublikasının Milli Arxiv İdarəsi ; məsul red. A. Ə. Paşayev. - Bakı : Adiloğlu, 2006. - 216 s.
2. Azərbaycan tarixi arxiv sənədlərində: 1917-1920-ci illər = История Азербайджана в архивных документах: 1917-1920-е годы / AMEA A.A. Bakıxanov adına Tarix İnstitutu, Rusiya Dövlət Sosial-Siyasi Tarix Arxivi; red. heyəti: Y. M. Mahmudov [et al.] ; tərt. İ. V. Niftəliyev ; elmi red., ön sözün müəl. Y. M. Mahmudov. I cild : Rusiya Dövlət Sosial-Siyasi Tarix Arxivinin sənədləri = Документы Российского Государственного Архива Социально-Политической Истории. - Bakı : Çaşıoğlu, 2010. - 768 s.
3. Azərbaycan Xalq Cümhuriyyəti Ensiklopediyası : 2 cilddə / red. heyəti Y. M. Mahmudov [et al.] ; baş red. Y. M. Mahmudov. II cild. - Bakı : Lider nəşriyyat, 2005. - 472 s.
4. Азәрбајҹан тарихи : 7 ҹилддә / АМЕА А.А. Бакыханов адына Тарих Институту. - ISBN 5-8066-1305-4. V ҹилд : 1900-27 апрел 1920 / мәс’ул ред. М. Ә. Исмајылов [et al.]. - Бакы : Елм, 2001. - 672 с.