Ильяс Мухаммед оглы Эфендиев родился 28 мая 1914 года в городе Физули. В становлении Ильяса Эфендиева как личности, в пробуждении у него интереса к книгам, литературе и чтению в целом неоценимую роль сыграла его мать — Бильгейс ханым. После смерти супруга она стала для сына и учителем, и другом, и отцом одновременно.

Будущий выдающийся писатель с раннего возраста приучался к труду и проявлял живой интерес к чтению. В 1921 году он поступил в первый класс, а в 1930 году с отличием окончил среднюю школу с педагогическим уклоном. В 1933 году он был зачислен на очное отделение литературного факультета Азербайджанского педагогического института имени В. И. Ленина, а в 1938 году окончил заочное отделение географического факультета того же вуза. С конца этого же года Ильяс Эфендиев начал работать в редакциях газет «Новый путь», «Коммунист» и «Литературная газета» в Баку. Его первая публикация — очерк «Между вышками» — вышла в ноябре 1938 года, а первый рассказ под названием «Одна ночь в Берлине» был напечатан в номере «Литературной газеты» от 26 января 1939 года.

Книга «Письма из деревни», изданная в 1939 году, принесла Ильясу Эфендиеву известность среди читателей.

В 1943 году он совместно с Мехди Гусейном написал свою первую пьесу — драму «Ожидание». Именно с этого произведения началось более чем полувековое плодотворное сотрудничество писателя с азербайджанским национальным театром. Уже к концу 1940-х годов он утвердился как прозаик и драматург, а его творчество стало предметом публикаций в прессе.

Ильяс Эфендиев вошёл в историю как одна из ключевых фигур азербайджанской литературы XX века. Его богатое литературное наследие в прозе представляют такие произведения, как «Ивы над арыком», «Мостостроители», «Три друга за горами», «Сказка о Сарыкейнек и Валехе», «Не оглядывайся, старик», «Трехзарядная винтовка» и другие романы и повести. Его драматургия включает пьесы: «Светлые пути», «Вешние воды», «Семья Атаевых», «Ты всегда со мной», «Моя вина», «Не могу забыть», «Уничтоженные дневники», «Странный парень», «Песня остается в горах» и многие другие. Его пьесы ознаменовали новый этап в истории театрального искусства Азербайджана, став основой формирования понятия «театр Ильяса Эфендиева».

Именно в «театре Ильяса Эфендиева» азербайджанская театральная поэтика обрела своё полноценное художественно-эстетическое выражение. В своих исторических драмах — «Песня остается в горах», «Хуршидбану Натаван», «Шейх Хиябани», «Правитель и его дочь» и других — он стал выразителем борьбы азербайджанского народа за национальную свободу и независимость, идеологии свободы, движения за независимость, национального единства.

Прошедший более шестидесяти лет творческий путь, этот выдающийся мастер слова и в 1990-е годы продолжал активно писать. В новых условиях он обратился к темам, которые в советское время были под запретом — к примеру, темы эмиграции и Южного Азербайджана. Были опубликованы его рассказ «Что сталось с райским садом Гаджи Ахунда» и повесть «Сказание о ханской дочери Гюльсанубер и таристе Садыхджане». Поставлены пьесы «Одинокая ива», «Умные и сумасшедшие», «Правитель и его дочь», а также изданы новые книги.

В 1990 году на сценах Стамбула и Анкары с успехом прошли постановки пьес «Наша странная судьба» и «Воссоединение влюбленных в аду». Турецкая пресса посвятила этим спектаклям десятки публикаций.

Не воспевавший официальную идеологию, Ильяс Эфендиев писал о темах, которые в советское время были табуированы. Его пьеса «Одинокая ива» стала первым произведением, раскрывшим тему эмиграции в азербайджанской литературе.

Карабахская тема занимала особое место в его творчестве. С глубокой тревогой и гражданским сопереживанием он следил за предательской агрессией со стороны коварных соседей, начавшейся в 1990-х годах, и в своих произведениях обращался к древней истории Карабаха.

Большинство своих произведений Ильяс Эфендиев создал в советский период. С большим мастерством он изображал жизнь простых людей, их любовь, мечты и стремления. Поэтому и сегодня его произведения находят отклик в сердцах новых читателей, преодолевая любые географические границы.

Выдающийся мастер, прошедший славный творческий путь, Ильяс Эфендиев скончался 3 октября 1996 года в Баку и был похоронен на Аллее почетного захоронения.

Рекомендуемая литература:

1. İlyas Əfəndiyev 100: (məqalələr toplusu) /elmi red. Ş. Alışanlı. - Bakı: Elm, 2018. - 234 s.
2. İlyas Əfəndiyev. Ömür davam edir: Ilyas Əfəndiyev haqqında xatirə kitabı /Azərb. Resp. Mədəniyyət və Turizm Naz.; tərt. ed., red. və ön söz müəl. Elçin. - Bakı: Təhsil, 2014. - 598 s.
3. Xanoğlan, Vəfa. İlyas Əfəndiyev və Azərbaycan mədəniyyəti: [monoqrafiya] /V. Xanoğlan ; elmi red. A. Babayev. - Bakı: Elm, 2013. - 334 s.
4. Seyidov, Yəhya Qasım oğlu. İlyas Əfəndiyev: həyatı və yaradıcılığı haqqında müxtəsər oçerk /Y. Q. Seyidov ; red. Z. Qiyasbəyli. - Bakı: Azərnəşr, 1975. - 234 s.