Формирование понятия «местное самоуправление» в Азербайджане пришлось на вторую половину XIX века. Оно образовалось, в тот период, когда Азербайджан находился в составе Царской России. В 1878 году в Баку впервые были проведены выборы в Бакинскую Городскую думу — орган местного самоуправления. Не каждый мог быть кандидатом на выборах в Думу. Для участия в выборах был установлен ряд ограничений и предварительных условий. В Думу избирались крупные нефтяные промышленники, купцы, владельцы фабрик и судов. Среди членов Думы, избранных в Бакинскую Городскую думу на основании ограничений, лишь небольшое количество представителей интеллигенции, таких как Гасан бек Зардаби, преподаватель Хабиб бек Махмудбеков и А. М. Топчибашев, имели право представлять местное население. Депутатами Думы из числа богатых бакинцев были избраны Г. З. Тагиев, Шамси Асадуллаев, Ибрагим бек Ашурбеков, Али Искендер Ашуров, Исабек Гаджинский, Агабала Гулиев, Муса Нагиев, Наджафгулу Садыгов и другие.

После города Баку, с принятием в 1892 году нового городского устава, начали действовать органы местного самоуправления с полной властью в Гяндже и ограниченными полномочиями в таких городах, как Шамахы, Губа, Лянкяран и Шеки.

В марте 1918 года, после массового тюрко-мусульманского геноцида, учиненного армянами, пришедшие к власти большевики распустили Городскую думу. 10 апреля 1918 года декретом Комитета революционной обороны Баку и его районов Бакинская Городская Дума была ликвидирована, а ее функции переданы специальному отделу городского хозяйства. Орган муниципального управления города Баку, упраздненный при большевиках, был восстановлен сразу же после создания правительства Азербайджанской Демократической Республики, а в период правления Азербайджанской Демократической Республики муниципалитеты стали функционировать более самостоятельно.

В 1920 году, после распада Азербайджанской Демократической Республики и установления советской власти, деятельность муниципалитетов была прекращена, а деятельность муниципальных органов в период советской власти не восстанавливалась.

После обретения Азербайджанской Республики независимости определение правового статуса муниципалитетов в рамках закона впервые было отражено в Конституции Азербайджанской Республики, принятой 12 ноября 1995 года в период деятельности общенационального лидера Гейдара Алиева.

После этого исторического дня, 12 декабря 1999 года, с проведением первых муниципальных выборов начал формироваться институт муниципалитета. В республике были разработаны и приняты важные законы, охватывающие создание правовой базы системы местного самоуправления и правовое регулирование деятельности муниципальных образований. Эти законы, нормативно-правовые акты, положения охватывают все сферы деятельности муниципальных образований.

После принятия новой Конституции путем согласования национальных и местных особенностей с положениями Европейской Хартии местного самоуправления были приняты законодательные акты, регулирующие статус муниципалитетов, членов и служащих муниципалитетов, а также основы финансов муниципалитетов, правовой режим муниципальной собственности и ряд других важных отношений. Среди них законы Азербайджанской Республики «О статусе муниципального образования», «Об утверждении образцового устава муниципалитета», «О муниципальной службе», «Об основах финансов муниципалитетов», «О передаче имущества в муниципальную собственность» и указы о применении этих законов. В этих законодательных актах нашли отражение определение правового статуса муниципалитетов как учреждения, основы их деятельности, статуса и другие моменты.

Таким образом, к моменту проведения первых муниципальных выборов на территории Азербайджанской Республики была сформирована прочная правовая база местного самоуправления. В целом за время руководства страной Гейдара Алиева было принято 22 закона, регулирующих сферу местного самоуправления, и десятки других нормативных правовых актов.

Согласно статье 142 Конституции Азербайджанской Республики местное самоуправление осуществляется муниципалитетами. Муниципалитеты формируются на основе выборов.

Первые муниципальные выборы в Азербайджанской Республике состоялись 12 декабря 1999 года. Оценивая важность института местного самоуправления, общенациональный лидер Гейдар Алиев в своем предвыборном обращении к народу призвал граждан активно участвовать в выборах. На этих выборах было создано 74 избирательных округа и 4683 участковые избирательные комиссии. В организации выборов было задействовано 90,5 тысяч человек. Большинство партий, зарегистрированных Министерством юстиции, приняли активное участие в выборах. Состав территориальных избирательных комиссий соответственно на 18% и 30% был составлен из представителей политических партий и общественных объединений. В участковые избирательные комиссии были включены более 5 тысяч представителей из 21 политических партий. В качестве кандидатов на 2667 муниципалитета были зарегистрированы 35,6 тысяч человек. В голосовании приняли участие 52,6% из 4.312.265 избирателей страны. В результате выборов были избраны 20456 члена муниципалитета.

Следующие муниципальные выборы состоялись в 2004, 2009, 2014 и 2019 годах. В результате слияния муниципалитетов в 2009 и 2014 годах количество муниципалитетов в стране сократилось до 1607.

В настоящее время в Азербайджанской Республике насчитывается 1606 муниципалитетов. Законом Азербайджанской Республики от 30 сентября 2015 года «О внесении частичных изменений в административно-территориальное деление Бабекского района Нахчыванской Автономной Республики» территория села Гошадизе в пределах административно-территориального округа села Гошадизе Бабекского района была объединена с административной территорией поселка Бабек, а административно-территориальный округ села Гошадизе упразднен. Актом от 4 апреля 2016 года муниципалитет Гошадизе был объединен с муниципалитетом Бабек, в результате чего количество муниципалитетов в Нахчыванской Автономной Республике сократилось до 170, а количество муниципалитетов по стране сократилось до 1606.

Согласно проектам законов «О создании новых муниципалитетов путем объединения муниципалитетов в Азербайджанской Республике», дополнению к Закону Азербайджанской Республики «О территориях и землях муниципалитетов», о внесении изменений в «Список муниципалитетов в Азербайджанской Республике», представленных в Милли Меджлис в октябре 2024 года в результате объединения общее количество муниципалитетов сократится на 922 единицы (57,4 процента) и составит 684.

Всего по всей стране работают более 15 000 членов муниципалитета и более 3 000 муниципальных служащих.

Согласно статье 2 Закона Азербайджанской Республики «О статусе муниципалитетов», муниципалитет - форма местного самоуправления в пределах установленных законом территориальных границ и муниципальные органы - созданные муниципалитетами, наделенные полномочиями для решения вопросов местного значения и не входящие в систему государственных органов выборные и другие органы.

Как правило, муниципалитеты состоят из муниципального собрания, постоянных и других комиссий, а также исполнительного органа. Порядок деятельности каждого органа муниципалитета регулируется Законом Азербайджанской Республики «О статусе муниципалитетов».

Законодательство регулирует важнейшие вопросы местного самоуправления - формирование, утверждение и исполнение местного бюджета, определение местных налогов и платежей, разработку и реализацию местной социальной защиты, местных экономических и экологических программ, формирование отношений собственности, территориальных проблемы и т. д.

Хотя муниципалитеты в Азербайджане являются независимыми органами, предоставленная им независимость не остается вне контроля государства и гражданского общества. Муниципалитеты, являясь формой гражданского общества в стране, несут ответственность перед государством и обществом. Они непосредственно занимаются решением социально-экономических вопросов местного значения.

Рекомендуемая литература:

1. Azərbaycan Bələdiyyələri : qanunvericilik və təcrübə / tərt. A. Abbasov, Z. Məmmədova. - Bakı : [n. y.], 2003. - 24 s.
2. Azərbaycan Respublikasında bələdiyyələrin hüquqi bazası : qanunlar, fərmanlar, sərəncamlar, əsasnamələr / red. heyəti: Z. İ. Qaralov, S. Hüseynzadə, Ş. Əliyev. I kitab. - Bakı : Pedaqogika, 2002. - 248 s.
3. İlk Bakı bələdiyyələri : ensiklopedik-məlumat kitabı. - Bakı : Mütərcim, 2002. - 272 s.
4. Bələdiyyə qanunvericiliyinin mövcud vəziyyəti və inkişaf istiqamətləri / Mülki Cəmiyyətə Doğru Mərkəzi, Dünya Bankı, Avrasiya Fondu, Açıq Cəmiyyət İnstitutu - Yardım Fondu ; red. E. Məmmədli. - Bakı : Nağıl evi, 2004. - 216 s.
5. Səlimzadə, Mehdi İldırım oğlu. Yerli özünüidarəetmə : anlayış, təcrübə, əməkdaşlıq, hüquqi əsaslar / M. İ. Səlimzadə, Q. R. Xəlilov. - Bakı : Elm və təhsil, 2010. - 132 s.
6. İsmayılov, Xəyyam Cəbrayıl oğlu. Azərbaycanda məhkəmə və yerli özünüidarəetmə orqanları: XIX əsr - XX əsrin əvvəlləri : monoqrafiya / X. C. İsmayılov ; elmi red. M. F. Məlikova ; Bakı Dövlət Universiteti. - Bakı : Elm və təhsil, 2020. - 584 s.