Рустам Мамед оглы Мустафаев родился 25 февраля 1910 года. В 1926 году он окончил Бакинскую высшую художественную школу. В 1928 году, после прохождения стажировки в Москве, он вернулся в Баку и начал работать художником-постановщиком в Свободном сатирико-агитационном театре, Азербайджанском государственном академическом театре и других. Он не только создавал декорации и художественное оформление спектаклей, но и оказывал непосредственную помощь авторам и режиссерам, активно участвуя в создании сценических постановок. Рустам Мустафаев вошел в историю культуры Азербайджана как один из основоположников реалистического театрально-декорационного искусства.

Творческий путь Рустама Мустафаева, хотя и короткий, был ярким и значимым. Его расцвет пришелся на 30-е годы прошлого столетия - период развития азербайджанского театрального искусства. В те годы он создал художественное оформление, наполненное высоким эстетическим вкусом, для таких постановок, как «В 1905 году», «Невеста Огня» (Джафар Джаббарлы), «Мертвецы» (Джалил Мамедкулизаде) и «Шейх Санан» (Гусейн Джавид).

Художник, обладавший глубокими знаниями и оригинальным взглядом, произвел в мире искусства настоящий фурор своими сценическими оформлениями. Его пригласили работать в Театр оперы и балета. Декорации и костюмы, созданные для таких легендарных постановок, как «Аршин мал алан», «Лейли и Меджнун», «Кёроглы» (Узеир Гаджибейли), «Ашуг Гариб» (Зульфугар Гаджибеков), «Шах Исмаил» (Муслим Магомаев), «Лебединое озеро» (Пётр Чайковский), отражали широту замысла и богатство красок, присущие творчеству Рустама Мустафаева.

Великий композитор Узеир Гаджибейли высоко ценил работу Рустама Мустафаева над оформлением оперных постановок. Особенно выделяется его художественное оформление для оперы «Кёроглы» (1937). Декорации Мустафаева поражали своей поэтичностью: они передавали красоту сельских пейзажей, дух эпохи и богатую историю. Монументальность образов, созданных художником, идеально гармонировала с героическим характером оперы Узеира Гаджибейли.

Даже в сложные годы репрессий Рустам Мустафаев создавал оригинальные и ценные произведения для оформления азербайджанских театральных постановок.

Творчество Мустафаева было разносторонним. Он также изучал миниатюрное искусство и национальную архитектуру, участвовал в организации различных выставок, проводил научные исследования, добился значительных успехов в области графики и плакатного искусства. Он был большим знатоком азербайджанских орнаментов что находило широкое отражение в его творчестве. Рустам Мустафаев был также талантливым мастером книжной графики. Ему принадлежит художественное оформление книги «Голос ашуга» — сборника стихов азербайджанских ашугов, изданного в 1939 году.

Рустам Мустафаев оставил яркий след в театрально-декорационном искусстве. С 1928 года он активно участвовал в различных художественных выставках, включая общесоюзные экспозиции, проводившиеся в те годы в Москве, где отвечал за оформление азербайджанского павильона. Одна из его последних работ была связана с созданием в 1940 году Музея литературы имени Низами Гянджави. Он был одним из авторов художественного оформления музея.

С 1937 по 1940 годы Рустам Мустафаев возглавлял Центральное государственное управление по охране памятников Азербайджана. Под его руководством проводились важные работы по восстановлению средневековых историко-архитектурных памятников Азербайджана, включая научную реставрацию дворца Шекинских ханов.

Художник прожил, пусть и короткую, но плодотворную творческую жизнь. Он был удостоен различных наград, почётных грамот, а также ордена «Шараф» («Знак Почёта»). Он ушёл из жизни 19 июля 1940 года в возрасте 30 лет и был похоронен на I Аллее почётного захоронения в Баку.

1 июля 1943 года для увековечивания памяти имя художника было присвоено Азербайджанскому государственному музею искусств (ныне Азербайджанский национальный музей искусств).

Рекомендуемая литература:

1. Rüstəm Mustafayev : 1910-1940: rəngkarlıq, qrafika, səhnə tərtibatı = Rustam Mustafayev : 1910-1940: painting, graphic arts, theatre's scene / layihənin rəh. Ç. Fərzəliyev ; mətnin müəl. Ə. Abdullayeva ; ing. dilinə tərc.: E. Paşayev, Ə. Məlikova ; foto. Ə. Ağasiyev. - Bakı : Şərq-Qərb, 2013. - 104 s.
2. Миклашевская, Н. Рустам Мустафаев /Н. Миклашевская ; ред. А. Ю. Казиев ; АН Азерб. ССР Ин-т Архитектуры и Искусства. - Баку: АН Азерб. ССР, 1959. - 58 с.