Существуют различные исторические предположения о формировании Гянджи как города. Некоторые учёные относят образование города к нашей эре, а большинство — к началу Средневековья. Говоря об истории города, нельзя не упомянуть, что этот город является социально-экономическим и культурным центром. Гянджа, как и другие города нашей страны (Габала, Нахчыван, Шеки, Шемаха), было поселением с красивым географическим ландшафтом, которое постепенно развилось в город. В первой половине VII века Гянджа была разрушена иранцами, а во второй половине – арабами. В конце VII века Гянджа стала полем битвы арабов и хазар. Территория Азербайджана постоянно подвергалась нападениям, в результате этих атак был также поврежден и разрушен город Гянджа. После Барды, которая была центром Аранского ханства, Гянджа играла важную роль в международной торговле и была одним из мест, где часто проходили и останавливались караваны.

Начиная с X века, когда Барда утратила столичный статус, город Гянджа стал играть важную роль в социально-экономической и культурной жизни страны. Торговля и искусство стали одним из важных факторов в жизни города. Существовали всевозможные условия для развития искусства. Вокруг города Гянджа действовали железные, медные, алюминиевые и другие рудники, снабжавшие сырьем местных ремесленников. На пути к становлению столицей, город укреплял свою военную силу. Также в этот период были построены крепостные стены и вырыт вокруг ров для усиления обороны города. В IX-X веках, когда Арабский халифат ослабел, в Азербайджане стали возникать независимые феодальные государства Ширваншахов, Шаддадидов, Саларидов и Раввадидов. В середине X века город Гянджа находился под властью Саларидов. Позже он стал столицей Шаддадидов. В период правления Фазлу I (895-1030 гг.) в Гяндже был экономический подъем.

В период Шаддадидов здесь строились замки, дворцы, мосты и караван-сараи, а также чеканились монеты. Вокруг города была построена новая, более прочная крепость. В 1063 году кузнец Ибрагим построил знаменитые Гянджинские ворота. В то время, когда Гянджа стала крупным центром, ее территория также росла и расширялась. Начали строиться новые торговые и промышленные зоны. Шелк и шелковые изделия завоевали расположение не только отечественных, но и зарубежных покупателей. Гянджу также можно было считать религиозным центром. Таким образом, албанский католический центр переместился из Барды в Гянджу. В середине 11 века Азербайджан был захвачен сельджуками. После захвата Тебриза, Тогрул I (1038-1068) в 1054 году двинул свои войска в направлении Гянджи. Шавир I, судья Гянджи, согласился стать вассалом Тогрула I.

В середине XI века начались непрекращающиеся набеги сельджуков. Правитель Шаддадидов Фазлу III видя, что у него недостаточно сил для сопротивления, решил сдаться, и в дальнейшем вернулся к власти, используя благоприятствующие этому условия.  В 1086 году сельджукский правитель Малик-шах (1072-1092) отправил в Гянджу своего вождя Бугая. Несмотря на сильное сопротивление местного населения, сельджукам удалось захватить город. В битве они взяли в плен правителя Гянджи Фазлу III и тем самым положили конец правлению династии Шаддадидов, находившейся у власти более 100 лет. Малик Шах назначил своего сына Кияса ад-Дина Тапара судьей Гянджи. Кияс ад-дин Мухаммад Тапар (1105-1117) оставался сельджукским правителем Гянджи даже после того, как был избран султаном.

В первой половине XII века Гянджа несколько раз подвергалась грузинским набегам, в ответ армия сельджуков силой вторглась в Грузию и разграбила ее. Гянджа была центром христианства кавказских албанцев до тех пор, пока не была разгромлена турками-сельджуками, то есть до XI века. В результате землетрясения 1139 года первоначальный город, основанный в V веке, был разрушен и в XII веке перестроен немного восточнее предыдущего. Расположение на главных караванных путях сделало этот город одним из важных торговых центров, но в 1231 году он был вновь разрушен монгольским нашествием. В 15 веке Гянджа вошла в состав государства Гарагоюнлу.

В 16 веке город был завоеван Сефевидами. С 1606 по 1804 годы, до присоединения к Российской империи, Гянджа была центром ханства в составе Персидской империи.

В 1826 году русские войска разгромили персидские войска и вытеснили их. Здесь поселилось большое количество армянских, русских, немецких поселенцев. Город Гянджа в течение короткого периода времени был столицей независимого Азербайджана, основанного в 1918 году.

Изменения в истории коснулись и названия города. Топоним «Гянджа» берет свое начало от «ганджакских» племен. С 1804 по 1918 год город носил название Елизаветполь в честь жены царя Александра I.
Большую роль в официальном возвращении названия города Гянджа сыграло правительство Азербайджанской Демократической Республики. 30 июля 1918 года было принято историческое решение: «Название города Елизаветполя заменить наименованием Гянджа, а Карягинского уезда на Джебраильский уезд». Это знаменательное событие приветствовалось народом. До тех пор любой, кто произносил слово «Гянджа», должен был заплатить штраф.

Однако 22 февраля 1935 года по инициативе главы Азербайджана Мир Джафара Багирова название города Гянджа было изменено на Кировабад. Город был назван в честь Сергея Мироновича Кирова, сыгравшего большую роль в оккупации Азербайджана и создании на этой территории автономной области для армян.

В советский период первые шаги по восстановлению названия города были предприняты в 1980-х годах. В этот период приказом возглавившего республику общественного и политического деятеля Гейдара Алиева город Кировабад был разделен на два района, одна часть стала называться Кяпаз. Также построенный там новый жилой комплекс носил название «Ени Гянджа». Благодаря мудрости и дальновидности великого лидера Гейдара Алиева название города Гянджа не удалось стереть из народной памяти. Таким образом, Гянджа вновь использовалось в официальных документах. Это, несомненно, было великое событие, повлиявшее на национальное сознание народа. Решительные шаги по замене названия города Кировабад на Гянджа были предприняты во второй половине 80-х годов 20 века.

С конца 1988-начало 1989 года стали возрастать призывы к восстановлению названия города Гянджа. Так, в сентябре-октябре 1989 года была начата кампания по сбору подписей среди населения с целью изменения названия города. В результате этой кампании было собрано около 60 тысяч подписей. 29 ноября 1989 года вопрос восстановления названия города обсуждался на сессии Совета народных депутатов Кировабада. От имени исполкома города выступил Низами Халилов. После обсуждений было выдвинуто предложение о восстановлении названия Гянджи. 30 декабря того же года Президиум Верховного Совета Азербайджанской ССР утвердил это решение. В постановлении говорилось: «Указ Президиума Верховного Совета Азербайджанской ССР о переименовании города Кировабада в город Гянджа: - Принимая во внимание многочисленные просьбы горожан, профсоюзов и широкой общественности республики восстановить историческое название Гянджи, ходатайство Кировабадского городского Совета народных депутатов и статьи 114 Конституции Азербайджанской ССР. В соответствии со статьей (пункт 18) Президиум Верховного Совета Азербайджанской ССР постановляет: отныне город Кировабад переименован в Гянджу». 2 января 1990 года в Гяндже состоялось торжественное собрание по этому поводу, народ приветствовал это решение с большим воодушевлением.

Таким образом, историческая справедливость восстановилась путем возвращения исторического названия Гянджи до того, как Азербайджан официально стал независимым.

Рекомендуемая литература:

1. İsayev, Əhməd Məmməd oğlu. Gəncə və gəncəlilər : tarix, insanlar, talelər: roman-xronika / Ə. M. İsayev; tərt. İ. Əhmədov ; red. T. Həmid. - IV nəşri. - Bakı : Çaşıoğlu, 2008. - 596 s.
2. Vəlişov, Nazim Tapdıq oğlu. Azərbaycan şəhərləri : respublika tabeliyində olan şəhərlər və qədim Azərbaycan şəhərləri: ensiklopedik bilgilər / N. T. Vəlişov, İ. N. Məmmədov ; ön sözün müəl. Ş. Y. Göyçaylı ; elmi red. K. M. Abdullayev. - Bakı : Vektor Nəşrlər Evi, 2013. - 288 s.
3. Bağırzadə, Cavid Vəkil oğlu. Gəncə şəhəri müstəqillik dövründə / C. V. Bağırzadə ; elmi red. E. Ə. Aslanova ; Gəncə Dövlət Universiteti. - Bakı : Elm və təhsil, 2014. - 66 s.